Un vuelo de Air India con destino a Londres Gatwick se estrelló minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad, el jueves. La tragedia ocurrió alrededor de la 13:30, cuando el avión, un Boeing 787 Dreamliner identificado como el vuelo AI171, se precipitó sobre una zona residencial llamada Meghani Nagar.

Según indicó la compañía Air India en un posteo de X, el avión llevaba a bordo a 242 personas: 230 pasajeros, 2 pilotos y 10 miembros de la tripulación. Entre los pasajeros había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Un video de 17 segundos capturó el momento en que la aeronave se estrelló, en medio de una enorme bola de fuego. Luego se podía ver una densa columna de humo negro.

Los pilotos emitieron una llamada de socorro
Los pilotos emitieron una llamada de socorro “Mayday” poco antes de estrellarse, pero luego la aeronave no respondió a las llamadas realizadas por el control de tráfico aéreo. “Inmediatamente después de despegar de la pista 23, la aeronave cayó a tierra fuera del perímetro del aeropuerto“, indicaron las autoridades al canal NDTV.

El vuelo llevaba una gran cantidad de combustible para el trayecto de larga distancia, lo que aumentó la intensidad de la explosión y el incendio que siguieron al accidente. Además, imágenes difundidas por medios locales muestran restos de la aeronave sobre edificios de la zona.

 El presidente de la compañía aérea, N. Chandrasekaran, indicó en un comunicado: “Con profundo pesar, confirmo que el vuelo AI 171 de Air India, que operaba entre Ahmedabad y Londres Gatwick, sufrió un trágico accidente hoy. Nuestro más sentido pésame a las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso”.

“En este momento, nuestro principal objetivo es apoyar a todas las personas afectadas y a sus familias. Estamos haciendo todo lo posible para ayudar a los equipos de respuesta a emergencias en el lugar y brindar todo el apoyo y la atención necesarios a las personas afectadas”, agregó.

El Ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, dijo que está monitoreando personalmente la situación. “Mis pensamientos y oraciones están con todos los que están a bordo y sus familias”, dijo en una publicación en X.

Detalles del accidente
El vuelo despegó a las 13:38 y se estrelló un minuto después desde una altitud de aproximadamente 825 pies. Las imágenes del lugar mostraron una densa columna de humo negro que se elevaba desde el aeropuerto, un testimonio visual del impacto devastador.

Según medios locales, las autoridades acordonaron la zona, unos 90 rescatistas ya trabajan en el lugar y varios heridos fueron trasladados a hospitales cercanos. El ministro principal de Gujarat, Bhupendra Patel, ordenó “operaciones de rescate y socorro inmediatas y la atención inmediata de los pasajeros heridos”. Se espera que la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) inicie una investigación formal, junto con un posible equipo técnico de Boeing.